O caminho até a geleira muda abruptamente, exigindo cuidados e nervos firmes. O que começou como um passeio sereno ao longo do lago da geleira se transformou em uma escalada sobre fragmentos irregulares de pedras e enormes pedregulhos.
Seguimos em frente com cuidado no terreno instável, tornado ainda mais escorregadio pelos riachos de água que descem pela montanha. De longe, um estrondo ecoa pela quietude: outra pedra caindo. “É bem assustador”, diz nosso guia Beat Frey.
Estamos em frente à Geleira do Ródano (Rhône) nos Alpes Suíços, com vista para uma área que ainda estava cobertaLink externo por uma espessa camada de gelo até cerca de 15 anos atrás.
Frey, que trabalha para o Instituto Federal Suíço de Pesquisa Florestal, de Neve e Paisagística (WSL, na sigla em alemão), aponta para uma fenda transversal recém-formada que evoca uma ferida aberta na superfície da geleira. Outro pedaço da gigante branca logo desaparecerá.
Mas o desaparecimento da geleira vai muito além do gelo. “Não apenas a geleira está desaparecendo, mas também os organismos que ela contém”, diz Frey. A perda dessa herança biológica, ele acrescenta, nos priva de conhecimento crítico para entender como a vida se adapta a condições extremamente frias.
Frey, que trabalha para o Instituto Federal Suíço de Pesquisa Florestal, de Neve e Paisagística (WSL, na sigla em alemão), aponta para uma fenda transversal recém-formada que evoca uma ferida aberta na superfície da geleira. Outro pedaço da gigante branca logo desaparecerá.
Mas o desaparecimento da geleira vai muito além do gelo. “Não apenas a geleira está desaparecendo, mas também os organismos que ela contém”, diz Frey. A perda dessa herança biológica, ele acrescenta, nos priva de conhecimento crítico para entender como a vida se adapta a condições extremamente frias.
2025 é o ano da conservação das geleiras, pois o degelo continua
Milhares de microrganismos desconhecidos
Frey é um dos primeiros pesquisadores a coletar formas de vida de geleiras alpinas e permafrost, a camada permanentemente congelada do solo. Alguns anos atrás, outro projeto pioneiroLink externo também o levou ao Ártico.
Um homem carregando uma mochila
Beat Frey é microbiologista do Instituto Federal Suíço para Pesquisa de Florestas, Neve e Paisagem (WSL). cortesia
Sua equipe costumava pensar que ambientes congelados eram inóspitos à vida devido às baixas temperaturas, falta de luz e nutrientes; rapidamente eles perceberam seu engano.
“Eu nunca esperei tanta biodiversidade. Você sempre encontra coisas novas no gelo e no permafrost”, diz Frey. Pesquisas no permafrost dos Alpes Suíços Orientais já descobriram dez novas espécies de bactérias e um novo fungo.
Descobertas semelhantes estão sendo feitas em outras partes do mundo. Recentemente, pesquisadores chineses identificaram mais de 10 mil espéciesLink externo de vírus no gelo do planalto tibetano.
Microrganismos presos por séculos ou milênios no gelo agora estão sendo liberados no meio ambiente devido ao aquecimento global. Sejam bactérias, vírus ou fungos, o que Frey e seus colegas coletam e analisam em seus laboratórios geralmente é novo para a ciência. E é isso que mais o fascina.
“Existem milhares de espécies de microrganismos no permafrost e no gelo, mas não sabemos quais são ou o que fazem”, diz ele.
Seu objetivo é documentar a biodiversidade microbiana dos Alpes Suíços antes que ela desapareça. Um novo projetoLink externo se concentra pela primeira vez em geleiras, especificamente em Morteratsch (no cantão de Grisões), Rhone (Valais) e Tsanfleuron (Valais e Vaud). Elas ficam ao longo de um eixo Leste-Oeste em todo o país e representam a diversidade microbiológica das geleiras alpinas.
Autor: swissinfo
Fonte: swissinfo
Sítio Online da Publicação: swissinfo
Data: 06/01/2025
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