Para reconstruir como as geleiras mudaram ao longo de milhares de anos, os pesquisadores se voltaram para velhos ossos e conchas de pinguins, coletados por Scott Braddock, um geólogo glacial no laboratório de Hall, durante um cruzeiro de pesquisa em 2019 no quebra-gelo americano Nathaniel B. Palmer.
Uma tarde, Braddock escalou de um barco inflável balançando para as costas áridas de Lindsey 1 – uma das doze ou mais ilhas rochosas que ficam a cerca de 100 quilômetros de onde Pine Island Glacier termina no oceano. Enquanto subia a encosta, suas botas deslizaram sobre rochas cobertas de guano de pinguim e pontilhadas de penas brancas e sujas. Então, ele se deparou com uma série de cumes – rochas e seixos que foram empilhados pelas ondas durante tempestades milhares de anos antes – que marcavam antigas costas.
Doze mil anos atrás, exatamente quando a última era glacial estava terminando, esta ilha teria sido totalmente submersa no oceano. Mas, à medida que as geleiras próximas liberam bilhões de toneladas métricas de gelo, a remoção desse peso permitiu que a crosta terrestre surgisse como um colchão de cama – empurrando Lindsey 1 e outras ilhas próximas para fora da água, alguns milímetros por ano.
À medida que o Lindsey 1 subia, uma série de linhas costeiras se formaram nas bordas da ilha – e então foram levantadas, uma após a outra, fora do alcance das ondas. Ao medir as idades e alturas dessas costas encalhadas, os pesquisadores puderam dizer com que rapidez a ilha havia se levantado. Como a taxa de elevação é determinada pela quantidade de gelo que está sendo perdida das geleiras próximas, isso revelaria a rapidez com que as geleiras de Pine Island e Thwaites recuaram – e se elas ficaram menores do que são hoje e depois voltaram.
Autor: Douglas Fox
Fonte: sciencenews
Sítio Online da Publicação: sciencenews
Data: 09/06/2022
Publicação Original: https://www.sciencenews.org/article/antarctic-glaciers-antarctica-pine-island-melting-climate-change-global-warming
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