Modelo de gravidade da NASA faz Terra parecer batata: o que é o “geóide”

Ao mapear a gravidade terrestre, a NASA divulgou uma visualização do geoide, a forma aparente da Terra definida por oceanos sujeitos só à gravidade e à rotação.

A gravidade não atua de forma igual em toda a Terra e isso tem um impacto visível na forma do planeta.

Este verão, a NASA divulgou uma visualização impressionante que reflete estas diferenças à escala global.

Se os oceanos do mundo não tivessem marés, ondas, ventos ou correntes e fossem moldados apenas pela gravidade e pela rotação da Terra, a sua superfície seria ligeiramente diferente. Em vez de formar uma esfera perfeitamente lisa, apresentaria saliências e depressões subtis.

A visualização da NASA amplifica estas diferenças em 10 000 vezes, fazendo com que a Terra pareça uma batata irregular.

O geoide, como é conhecido, é um modelo matemático do campo gravitacional da Terra que representa um nível médio do mar imaginário à escala de todo o planeta, incluindo sob os continentes. Não corresponde à forma real da superfície física da Terra.

Como a massa está distribuída de forma desigual dentro e à superfície da Terra, também o seu campo gravitacional se reparte de forma irregular.

Montanhas, fossas oceânicas e diferenças na densidade dos materiais no interior do planeta influenciam o campo gravitacional. Áreas com massa adicional atraem a água, criando elevações imaginárias no geoide. Noutras regiões, o nível do mar teórico é mais baixo, formando depressões.

Índia: ponto mais baixo do geoide fica a sul do país

Na visualização, as variações na altura do geoide foram exageradas em 10 000 vezes. Na realidade, a diferença entre os seus pontos mais alto e mais baixo é de 191 metros.

O geoide atinge 85 metros acima do nível de referência em redor da Islândia e 106 metros abaixo dele a sul da Índia. O nível de referência é um modelo matemático suave e ligeiramente achatado da Terra que serve de base para medir estas variações.

A visualização assenta em mais de mil milhões de observações recolhidas por 19 satélites ao longo de 15 anos. Incluem, entre outras, as missões Gravity Recovery and Climate Experiment da NASA e Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer da Agência Espacial Europeia.

Os cientistas usam o geoide para estudar o campo gravitacional da Terra e as suas alterações à medida que a água, o gelo e outras massas se deslocam pelo planeta. Segundo a NASA, esta informação é igualmente importante para cartografia, levantamentos e navegação.




Autor: pt.euronews

Fonte: pt.euronews
Sítio Online da Publicação: pt.euronews
Data: 17/08/2026
Publicação Original: https://pt.euronews.com/next/2026/08/17/modelo-de-gravidade-da-nasa-faz-terra-parecer-batata-o-que-e-o-geoide